Safety first

Extra aandacht voor veiligheid. Dat is geen overbodige luxe in de afval- en recyclingsector. In deze rubriek zetten we voortaan in elke editie een initiatief in de kijker waar veiligheid prioriteit krijgt. Safety first dus. De Europese studie bracht dit jaar een rapport uit waarin het incidenten besprak bij het verwerken van afval. Door hieruit te leren wil Europa recycling veiliger maken.

Er brak brand uit in een buitenopslagruimte van een centrum voor de verwerking van gevaarlijk afval. Het infraroodsysteem zorgde voor een onmiddellijke reactie van het personeel. Hun pogingen om de brand te blussen werden gehinderd door de daaropvolgende explosie van meerdere spuitbussen. De hulpdiensten werden gecontacteerd en zij doofden de brand na ongeveer een uur. Minstens 11 ton afval, 4 ton verschillende verpakkingsmaterialen en 5 ton rubberen slangen gingen in rook op. De exploitant vermoedde dat een exotherme reactie veroorzaakt door het mengen van onverenigbaar gevaarlijk afval de oorzaak van de brand was. Het afval was vlak voor het weekend afgeleverd en nog niet gesorteerd. Ook was de opslagruimte in kwestie niet opgenomen in de gevarenstudie van de site. 

Geleerde lessen

Het gebruik van infrarood detectieapparatuur bleek cruciaal bij de vroege identificatie van de brandhaard. Om de veiligheid te verbeteren moeten de juiste detectoren worden geïnstalleerd in gebieden waar ontvlambaar gevaarlijk afval wordt behandeld, inclusief opslag-, voorsorteer-, pre-acceptatie-, afkeur-, quarantaine- en verwerkings­­gebieden. Strategische zonering van gebieden op basis van de classificatie van gevaarlijk afval kan de risico’s van onverenigbare materialen aanzienlijk verminderen. Bovendien maakt scheiding de identificatie en het beheer van gevaarlijke mate­rialen tijdens noodsituaties eenvoudiger.

Tijdige sortering en verwerking van gevaarlijk afval.

Als gevaarlijk afval langere tijd ongesorteerd blijft, neemt de kans op ongelukken en incidenten toe. Ophoping van afval kan om verschillende redenen ontstaan, waaronder lage operationele activiteit, als gevolg van stilstand van apparatuur of personeel. Exploitanten moeten praktijken opstellen om situaties aan te pakken. Exploitanten kunnen bijvoorbeeld vragen om de levering van afval uit te stellen, uitbestedingsovereenkomsten sluiten met andere afvalexploitanten voor de verwerking van overtollig afval of, in het ergste geval, het afval weigeren.

Specifieke gevaren bij het hanteren van spuitbussen.

Bij het hanteren van gevaarlijke stoffen zoals spuit­bussen is het essentieel om uitgebreide risico­beoordelingen uit te voeren die rekening houden met alle operationele omstandig­heden. Deze beoordelingen moeten ervoor zorgen dat nood­plannen effectief kunnen omgaan met een breed scala aan mogelijke scenario’s, rekening houdend met het type, de variabiliteit en de hoeveelheden afval die op de locatie aanwezig zijn.