Duurzame textielrecycling vraagt meer dan technologische innovatie

Vanaf 2025 wordt textielafval in Europa verplicht apart ingezameld. Daardoor zullen de volumes ingezameld textiel de komende jaren sterk toenemen. Tegelijk groeit de druk om meer textiel in Europa zelf te recyclen. Nieuwe recyclingtechnologieën worden vaak naar voren geschoven als dé oplossing, maar volgens Denuo dreigt het debat daardoor te veel te focussen op technologie alleen. De echte uitdaging is breder: hoe bouwen we een duurzame textielrecycling­industrie uit die economisch leefbaar, ecologisch verantwoord én toekomstbestendig is?

De recyclebaarheid van textiel wordt vaak herleid tot de gebruikte vezels, maar de realiteit is veel complexer. Niet alleen de samenstelling van de stof speelt een rol, ook productontwerp en de aanwezigheid van andere elementen zoals ritsen, knopen, bedrukkingen of elastische componenten bepalen in grote mate of recycling technisch en economisch haalbaar is. Volgens Denuo moet daarom meer aandacht gaan naar ontwerpkeuzes die recycling mogelijk maken. Zonder aangepaste productontwerpen zullen veel innovatieve recyclingtechnologieën hun potentieel niet kunnen waarmaken.

Pleidooi voor duurzame textielrecycling

Binnen het textieldebat wordt vaak gesproken over hoogwaardige of laagwaardige recycling. Denuo vindt dat deze begrippen onvoldoende recht doen aan de realiteit. Een recyclingtechniek is niet automatisch duurzamer omdat ze vezel-tot-vezelrecycling mogelijk maakt. Denuo schuift het concept van duurzame textielrecycling naar voren. Daarbij staat niet één specifieke technologie centraal, maar de totale duurzaamheidsprestatie van het recyclingproces. Recycling moet materialen zo lang mogelijk in de economie houden, bijdragen aan een lagere klimaatimpact en tegelijk minimale negatieve effecten hebben op mens en milieu.

Graag een UPV die bedrijven de ruimte geeft om te investeren

België beschikt vandaag over sterke expertise in textielinzameling en -sortering. Die positie kan verder worden uitgebouwd, op voorwaarde dat bedrijven voldoende ondersteuning krijgen om te investeren in nieuwe processen en samenwerkingen. Daarom pleit Denuo voor een stimulerend UPV-systeem dat investeringen in voorbehandeling, recyclingcapaciteit en innovatie ondersteunt. Daarnaast zijn duidelijke recyclingdoelstellingen en maatregelen om de vraag naar gerecyclede materialen te verhogen noodzakelijk.

Van ambitie naar industrie

De toekomst van textielrecycling vraagt om een geïntegreerde aanpak die ontwerp, inzameling, sortering, recycling en marktvraag met elkaar verbindt. Alleen zo kan Europa een sterke en duurzame textielrecyclingindustrie uitbouwen die klaar is voor de uitdagingen van morgen.