Inzamelen oude valiezen voor maximaal waardebehoud

Voor een keertje zetten we in deze rubriek geen recyclingbedrijf in de kijker, maar wel een gesmaakt recyclinginitiatief: Recycle & Go. Het stadsbestuur van Oudenaarde (Vlaamse Ardennen) heeft namelijk een pand op de markt ter beschikking gesteld als inzamelpunt. Daar kon iedereen in juni drie dagen lang terecht met zijn oude (harde) koffers in ruil voor een voucher. Maatwerkbedrijf Aarova zal ze vervolgens demonteren, waarna een deel van de materialen een tweede leven zal krijgen bij internationaal reisbagagebedrijf Samsonite met maximaal waardebehoud. Een op en top circulair verhaal dat de waarde toont van samenwerking.

Markt 32 in Oudenaarde leek drie lagen lang een toeristische trekpleister. Toch als je afging op het aantal mensen dat er voor de deur stond met hun valiezen. Maar achter de deuren lag geen parel van een reisbestemming verscholen, maar wel een parel van circulariteit. “Door het Recycle & Go initiatief van Samsonite te ondersteunen wil stad Oudenaarde de samenwerking tussen reguliere ondernemingen en de sociale economie zichtbaar maken”, kadert burgemeester van Oudenaarde John Adams het initiatief meteen in een breder kader. “Binnen de Vlaamse Ardennen wil onze stad een actieve regiorol opnemen in duurzame samenwerkingsverbanden.” Je kon er naast je oude koffer afgeven immers ook een stapje in de belevingsruimte ernaast zetten. Daar kon je ontdekken hoe materialen een tweede ­leven krijgen en welke meerwaarde sociale economie kan hebben voor werknemers, wetgevers en de samenleving.

4.000 koffers per jaar recyclen

De samenwerking tussen Samsonite en Aarova is niet aan zijn proefstuk toe. Samsonite slaagde er met een Duitse commerciële firma in om een ontmantelingsproces uit te denken voor onherstelbare koffers met een harde schaal. Maar de oplossing om deze op grote schaal te laten draaien? Die vonden ze gewoon aan de overkant van de straat. De medewerkers van Aarova demonteren de koffers er handmatig: wielen, hendels en ­ritsen verdwijnen dankzij het uitgekiende proces in vijftien tot twintig minuten van de koffer. Op een gestandaardiseerde en vooral veilige manier, ook al gaat het om verschillende modellen en merken. Zo verkrijgt Samsonite zuivere propyleen schalen die perfect te recyclen zijn en te herwerken tot nieuwe koffers. Een derde van elke kofferschaal bestaat al uit materiaal uit gerecyclede schalen, zonder aan kwaliteit in te boeten. Op termijn wordt het verwerken van de eigen gerecyclede materialen misschien continu, als de toelevering van materiaalstromen gelijkmatiger wordt. Voorlopig gebeurt de inname nog door Recycle & Go initiatieven zoals dit in Oudenaarde. Jaarlijks zijn ze goed voor ongeveer 4.000 ingezamelde koffers.

Tweede leven

“De samenwerking met Aarova is voor ons zeer waardevol, omdat zij ons directe inzichten geven in hoe producten aan het einde van hun levensduur worden verwerkt. Die feedback helpt ons om koffers beter te ontwerpen met het oog op demontage en materiaalhergebruik”, aldus ­Pauline Koslowski, VP Research Innovation & Development van Samsonite. “Met Recycle & Go tonen we dat sociale economie en circulaire innovatie perfect samengaan. Door de valiezen te ontmantelen, geven onze medewerkers materialen én talenten een tweede leven. Deze samenwerking met Samsonite en stad Oudenaarde bewijst hoe maatschappelijke impact en duurzame economie elkaar lokaal versterken”, vult Ellen De ­Vleeschouwer, algemeen directeur van Aarova, aan. Volgens het stadsbestuur wil het project ook andere steden en gemeenten inspireren om leegstaande panden tijdelijk maatschappelijk in te vullen en circulaire projecten te koppelen aan tewerkstelling.