Hoge ambities, maar het kader moet mee

Europa en België leggen de circulaire lat hoog. Recyclaatverplichtingen, nieuwe verpakkingsregels, gescheiden textiel­inzameling en strategische autonomie voor grondstoffen: de doelstellingen zijn duidelijk en de ambities groot. Maar wie naar de praktijk kijkt, ziet telkens dezelfde kloof. De sector die deze transitie moet waarmaken, botst op een beleids- en marktkader dat onvoldoende mee evolueert.

Dat begint bij de markt zelf. De komende recyclaatverplichtingen vragen fors meer gerecycled materiaal in verpakkingen, terwijl recyclaat duurder blijft en de vraag zwak. Zonder een correctie blijft de inzet van post-consumer recyclaat achter. Eco-modulatie kan dat marktfalen rechtzetten door de juiste financiële prikkels te geven.

Net zo belangrijk is zekerheid om te investeren. De PPWR biedt eindelijk een Europees kader voor verpakkingen, maar dat kader werkt enkel als het nu correct wordt uitgevoerd in plaats van opnieuw ter discussie te worden gesteld. Ook de uitbouw van een duurzame textielrecyclingindustrie vraagt een stimulerend kader, dat investeert in voorbehandeling, capaciteit en ontwerp voor recycling. Bedrijven zetten zulke stappen alleen wanneer ze kunnen rekenen op een stabiel en voorspelbaar beleid.

Tegelijk mag de zoektocht naar een zekere bevoorrading van grondstoffen onze sector niet ondermijnen. Voorstellen om de export van aluminiumschroot te beperken, worden nu gelanceerd maar treffen net de recyclingbedrijven die mee zorgen voor een efficiënte, circulaire grondstoffenvoorziening. Ingrijpende handelsmaatregelen horen te steunen op feiten en op overleg met de hele waardeketen, niet op veronderstellingen.

De rode draad is duidelijk. Circulariteit werkt alleen als het volledige systeem klopt. Als beleid, markt en regelgeving op elkaar zijn afgestemd. Als bedrijven kunnen investeren met voldoende zekerheid. In deze katern brengen we die spanningsvelden samen en schuiven we onze prioriteiten naar voren. Niet om de ambitie in vraag te stellen, wel om ze werkbaar te maken. Want wie de circulaire economie ernstig neemt, moet ook de voorwaarden creëren om ze te laten slagen.