Eerste vleesschaaltjes uit gerecyled plastic

Supermarktketen Colruyt pakt uit met de eerste vleesschaaltjes met gerecycled polystyreen (XPS) uit chemische recycling. Het plastic verpakkingsmateriaal van ingezamelde yoghurtpotjes en schuimschaaltjes uit de PMD-zak wordt verwerkt in de nieuwe Plastics2Chemicals fabriek van Indaver in Antwerpen. Colruyt gebruikt in totaal op jaarbasis zo’n 66 ton van dit gerecycled polystyreen in de donkergrijze schuimschaaltjes van zijn verse vleeswaren. De nieuwe verpakking ligt sinds oktober 2025 in de winkelrekken

Jaarlijks liggen er 659 ton donkergrijze schuimschaaltjes in de Colruyt winkelrekken. Deze schuimschaaltjes worden gemaakt van XPS, of geëxtrudeerd polystyreen. Dat is dezelfde plastic familie als bijvoorbeeld yoghurtpotjes uit PS, of polystyreen. Hoewel dit soort van verpakkingen al geruime tijd uit de PMD-zak gesorteerd en gerecycled wordt, mogen van het gerecycled materiaal uit mechanische recycling geen nieuwe voedselverpakkingen gemaakt worden, als het direct in contact komt met de voedingswaren. Dankzij de recyclingtechnologie van de nieuwe fabriek van Indaver in de Antwerpse haven, Plastics2Chemicals, komt daar verandering in. De donkergrijze schuimschaaltjes van Colruyt bevatten sinds oktober 10% gerecycled materiaal, goed voor 66 ton gerecycled XPS op jaarbasis. De schalen zien er helemaal hetzelfde uit en zijn even veilig voor je vlees. Bovendien zijn ze op hun beurt ook opnieuw perfect recyclebaar, via de PMD-zak. Ludo Vanderelst, verantwoordelijke aankoop bij Colruyt Group: “In 2023 was Colruyt de eerste keten die afstapte van zwarte schuimschaaltjes, zodat de lege verpakkingen vanuit de PMD-zak ook correct gesorteerd en dus gerecycled konden worden. Vandaag zijn we de eerste die het gerecyclede materiaal van schuimschaaltjes en yoghurtpotjes opnieuw gebruiken in verpakkingen. Zo hebben we steeds minder nieuwe grondstoffen nodig voor onze verpakkingen en verkleinen we onze impact op het milieu.”

Voedselveilig én milieuvriendelijk

Inge Baertsoen, communications manager bij Indaver: “Met Plastics2Chemicals zetten we de volgende stap in de recycling van plastic. Via geavanceerde, chemische recycling zetten we verpakkingen uit polystyreen om in gerecycled styreen. Dat is de grondstof om nieuwe verpakkingen te maken en heeft dezelfde eigenschappen als virgin materiaal. Het styreen kan dus ook voor voedselverpakkingen gebruikt worden. De fabriek draait nog maar goed en wel sinds de zomer, wat deze samenwerking extra bijzonder maakt.” Plastics2Chemicals heeft een totale capaciteit van 26.000 ton. In 2025 verwerkte de fabriek reeds op industriële schaal gesorteerd polystyreen en geëxtrudeerd polystyreen uit de PMD-zak. Via thermische depolymerisatie (warmte) en distillatie (zuivering) wordt het PS-verpakkingsafval omgezet in basischemicaliën. Het eindproduct heeft een zeer hoge zuiverheid gelijk aan virgin materiaal, en is dus een hoogwaardig alternatief voor fossiele grondstof. In de loop van 2026 zal Plastics2Chemicals ook de recycling opstarten van verpakkingsfolies uit de PMD-zak zoals snackverpakkingen en omverpakkingen. De totale investering in de nieuwe site bedraagt 75 miljoen euro.

Sorteren, recyclen en produceren in eigen land

Europa vraagt dat er tegen 2030 – afhankelijk van het plastic type – minstens 10% gerecycled materiaal in verpakkingen komt. Voor voedselverpakkingen is dat niet altijd evident, omdat uit mechanische recycling alleen gerecyclede PET gebruikt mag worden om voeding of drank te verpakken. Colruyt en Plastics2Chemicals dichten de recyclingkloof door verpakkingsmateriaal gelijkwaardig aan virgin-kwaliteit te leveren uit post-consumer plastic afval. Mik Van Gaever, COO bij Fost Plus: “Door op eigen bodem te recyclen en zo secundaire grondstoffen te produceren, zijn we minder afhankelijk van nieuw materiaal dat vaak van buiten Europa binnenkomt. We verkleinen de ecologische voetafdruk van verpakkingen en creëren duurzame werkgelegenheid op de lange termijn in eigen land. Indaver is een van de zes partners die de inhoud van de PMD-zak sorteert. Dat zij nu ook deze moeilijk recyclebare materiaalsoort op eigen bodem recyclen, bewijst dat systeemdenken werkt.”

De keten voor schuimschaaltjes sluiten in acht stappen

1. PMD-zakken worden huis-aan-huis ingezameld en naar zes sorteercentra in ­België gebracht, waaronder het sorteercentrum van Indaver;
2. PMD wordt gesorteerd in zestien fracties, waaronder polystyreen;
3. De gesorteerde balen vertrekken naar gespecialiseerde recyclingbedrijven; polystyreen-balen komen voornamelijk aan bij Plastics2Chemicals;
4. In de voorbehandelingsfase wordt van het polystyreen agglomeraten gemaakt;
5. Via geavanceerde technologie worden styreen-monomeren gevormd;
6. Chemische partners Trinseo en INEOS Styrolution polymeriseren de ­gerecyclede styreen-monomeren tot nieuw polystyreen;
7. Happy Group en Silverplastics kopen het gerecyclede polystyreen aan, mengen het met nieuw polystyreen en produceren schuimschaaltjes voor Colruyt;
8. Deze schaaltjes komen terug in de winkelrekken, en worden na gebruik in de PMD-zak gesorteerd, zodat het hele proces opnieuw kan beginnen.