Dringend nood aan meer gerecyclede kunststoffen in Europese automobielindustrie

De auto-inustrie is een van de grootste gebruikers van kunststoffen in Europa, omdat ze deze materialen gebruikt om de veiligheid van voertuigen te verbeteren, elektrificatie te ondersteunen, emissies te verminderen en auto’s lichter te maken. Ongeveer 80% van de kunststoffen uit end-of-life voertuigen (ELV) wordt echter gestort of verbrand, wat een enorm verlies aan waardevolle grondstoffen en een aanzienlijke belasting voor het milieu betekent. Deze situatie herinnert ons op pijnlijke wijze aan de inefficiëntie van onze systemen en onderstreept de urgentie aan verandering.

De huidige toestand van de Europese kunststof recyclingindustrie is alarmerend. Kunststofrecyclers hebben moeite om concurrentieel te blijven vanwege de zwakke vraag en lage prijzen. Om hun levensvatbaarheid te waarborgen, heeft Recycling Europe herhaaldelijk gevraagd om ambitieuze verplichte doelstellingen voor het gehalte aan gerecyclede kunststoffen in voertuigen. Het vastleggen van deze doelstellingen is cruciaal voor het voortbestaan van de Europese kunststof recyclingindustrie. Door een duidelijke vraag naar gerecyclede materialen te creëren, kan de EU investeringen stimuleren om het volume aan te recyclen materiaal te vergroten, wat de recycling van kunststoffen en daarmee het gebruik van hoogwaardige gerecyclede materialen zal stimuleren.

Wat hebben we concreet nodig? We hebben de Europese Commissie nodig om een minimumdoelstelling van 25% gerecyclede materialen voor kunststoffen in voertuigen op te leggen, waarvan ten minste 25% afkomstig is uit een gesloten kringloop. Op die manier kunnen we eindelijk afstappen van de industrie van fossiele materialen. Het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek (GCO) steunt deze aanpak en stelt dat een doelstelling van 25% ambitie en praktische haalbaarheid met elkaar zou verzoenen. Een dergelijke doelstelling zou fabrikanten duidelijke richtlijnen geven voor hun planning, terwijl de kosten binnen de perken blijven.

‘Het afzwakken of uitstellen van ambitieuze doelstellingen voor gerecyclede kunststoffen in voertuigen zou de visie van een groen Europa in gevaar brengen’

Stel je een toekomst voor waarin autofabrikanten hun voertuigen ontwerpen met het oog op recycling, zodat waardevolle materialen worden hergebruikt in plaats van verspild. Om dit doel te bereiken is echter krachtige steun van beleidsmakers nodig. Als de doelstellingen worden afgezwakt of uitgesteld, kan dit onzekerheid op de markt veroorzaken en de investeringen ontmoedigen die nodig zijn voor innovatie en groei van de recyclingindustrie. Het spreekt voor zich dat als de doelstellingen voor gerecycled materiaal worden verlaagd of afgezwakt, het niet mogelijk zal zijn om de door de Commissie voorgestelde recyclinggraad van 30% voor gebruikte kunststoffen te halen. Een stabiel beleidskader is essentieel om investeringen in nieuwe recyclingtechnologieën aan te moedigen en de recyclinggraad van kunststoffen te verhogen.

Eerlijke concurrentie op de recyclingmarkt is ook van cruciaal belang. Dit vereist solide certificeringsprocessen voor recycled content die zich richten op milieu- en sociale normen, waardoor een gelijk speelveld wordt gegarandeerd. Om in de race voor circulariteit te blijven en de levensvatbaarheid van de Europese kunststof recyclingindustrie te waarborgen, moeten Europese wetgevers doortastende maatregelen nemen. Het afzwakken of uitstellen van ambitieuze doelstellingen voor gerecyclede kunststoffen in voertuigen zou de visie van een groen Europa in gevaar brengen, op een moment dat de EU meer dan ooit behoefte heeft aan veerkrachtige toeleveringsketens voor materialen. 

Julia Ettinger,
Secretaris-generaal Recycling Europe