Meer dan dubbel zoveel ongevallen in 2023

Extra aandacht voor veiligheid. Dat is geen overbodige luxe in de afval- en recyclingsector. In deze rubriek zetten we voortaan in elke editie een initiatief in de kijker waar veiligheid prioriteit krijgt. Safety first dus. Dat we de aandacht voor veiligheid niet mogen laten verslappen blijkt uit de meest recente cijfers van Fedris, het Belgische federaal agentschap voor beroepsrisico’s. In 2023 werden helaas trieste ‘records’ geboekt.

De bedrijven die in België onder NACE-code 38 vallen staan in voor de inzameling, verwerking en verwijdering van afval en de terugwinning van gesorteerd materiaal. Het aantal ongevallen meer dan verdubbelde in 2023 (1.261) ten opzichte van 2022 (617). Ook de werkelijke ernstgraad en de globale ernstgraad gingen jammer genoeg in crescendo: respectievelijk van 0,83 naar 1,32 en van 2,97 naar 3,00. Het enig lichtpunt in de cijfers: er werd geen dodelijk ongeval geregistreerd, terwijl dat een jaar eerder wel nog te betreuren viel. Een trend die zich overigens al enkele jaren doorzet. In 2021 lag het aantal ongevallen nog op 403, een jaartje eerder op 387.

Meeste problemen bij ongevaarlijk afval

Wie de cijfers in detail onderzoek, ziet dat het probleem niet zozeer ligt bij de inzameling, de verwerking en de verwijdering van gevaarlijk afval. Daar neemt het aantal ongevallen zelfs lichtjes af. In de inzameling noteerde men 1 ongeval minder, bij de verwerking en verwijdering zelfs 6. Nog steeds te veel, 0 ongevallen blijft de ambitie, maar bij gevaarlijke stromen worden veiligheidsvoorschriften duidelijk beter in acht genomen dan bij ongevaarlijk afval. Vooral bij de inzameling schoten de cijfers alarmerend de hoogte in: van 277 in 2022 naar 833 in 2023. Maar ook bij de verwerking en verwijdering tekent zich jammer genoeg een duidelijke stijgende lijn af (van 226 over de verschillende categorieën heen naar 307).

Gemengde cijfers bij terugwinning van afval

Bij de terugwinning van afval, ten slotte, zien we een meer vertekend beeld en lijken de verschillen beperkter. Het aantal ongevallen bij het sorteren van ongevaarlijk afval daalde licht (van 25 naar 19). Bij de terugwinning van metaalafval (van 76 naar 93)  en overig gesorteerd afval (van 34 naar 54) gebeurden er meer ongevallen. Bij de terugwinning van inerte afvalstoffen ging het net iets beter: 39 in plaats van 49 in 2022. Maar er blijft dus voldoende werk aan de winkel om veilig aan de slag te gaan in onze sector.