Van balenpersen tot robotica: twee primeurs, één efficiënte logistieke flow

Het logistieke gebeuren rondom een horizontale balenpers kan een flinke uitdaging zijn. Procesgedreven innovatie is dan ook geen luxe, maar steeds vaker een noodzakelijke stap vooruit. Om hierop een antwoord te bieden, stelt Valvan – toonaangevend machinebouwer – twee baanbrekende primeurs voor.

De textielindustrie kent een lange traditie in West-Vlaanderen en is geëvolueerd naar een aantal zeer gespecialiseerde niches. De vezelverwerkende industrie is daar een duidelijk voorbeeld van. Natuurlijke, synthetische en gerecyclede vezels worden er verwerkt tot hoogwaardige grondstoffen die wereldwijd hun afzet vinden in de textielproductie. Het samenpersen in balen is een cruciale eerste stap om de materialen exportklaar te maken. En dat is waar een andere West-Vlaamse speler in beeld komt: Valvan, gevestigd in Menen. Het bedrijf bestaat al sinds 1968 en is gespecialiseerd in de ontwikkeling van innovatieve balenpersen en automatiseringsoplossingen voor de recycling- en textielvezelindustrie. Met meer dan een halve eeuw ervaring heeft het zijn waarde bewezen met technologie op maat die meegroeit met de noden van klanten, gestoeld op West-Vlaams vakmanschap en doorgedreven engineering. De innovatieve machinebouwer zit niet stil en blijft zijn gamma balenpersen uitbreiden.

Plug-and-play: van balen persen tot afbinden

“Voortbouwend op onze beproefde technologie en maatwerkoplossingen, positioneert onze gloednieuwe balenpers zich als een toegankelijk standaardmodel, met een compact ontwerp, eenvoudige installatie en een concurrentiële prijs-­kwaliteitverhouding”, klinkt het bij projectingenieur Frederique Oplinus. “De machines zijn bovendien ontworpen volgens de veiligheids­principes binnen de geldende Europese normen voor horizontale balenpersen.” Sales Manager Ivan Hondekyn gaat verder: “Een stabiele lading voor transport, maximale beladingsgraad, vereenvoudigde opslag en handling. Dat zijn enkele voordelen van de samengeperste, compacte ­balen. Als extra plus zorgt het plug-and-play ­principe ervoor dat de nieuwe machine kant-en-klaar is voor operationeel gebruik. De productie is nog maar net opgestart en de eerste bestellingen zijn al binnen. Eens de uitrol op kruissnelheid is, houden we steeds een machine op voorraad om een snelle levering te garanderen.” Valvan werkt bij de ontwikkeling van de nieuwe machines samen met zusterbedrijf ­Cretes, eveneens een begrip in West-Vlaanderen, dat de horizontale persen gebruikt als onderdeel van zijn innovatieve, projectmatige totaaloplossingen.

Van pers tot opslag: volledig geautomatiseerd

Projectgerichte, innovatieve oplossingen en (semi-)geautomatiseerde systemen maken deel uit van het DNA van Valvan. Dat bewijst ook de tweede opvallende primeur. “Hoewel balenpersen een groot deel van het werk uit handen nemen, volgt daarna vaak nog een arbeidsintensief traject: balen uit de machine halen, op pallets plaatsen, stapelen en klaarmaken voor transport. Om ook hier het werk te verlichten, ontwikkelt Valvan een geavanceerde totaaloplossing waarbij een robotarm de balen automatisch uit de pers haalt, weegt, labelt en stockeert. Eén vloeiend, volautomatisch proces”, vult Dieter Lateur, ingenieur bij Valvan aan. “Het wegvallen van deze fysiek zware taken verbetert bovendien de ergonomie en veiligheid op de werkvloer, terwijl medewerkers zich kunnen toeleggen op taken met meer toegevoegde waarde.”

Maatwerk

“We spreken over maatwerk tot in de kleinste details”, duidt Hondekyn. “Elk project vertrekt vanuit de specifieke verwachtingen en noden van de klant. Onze engineeringafdeling tekent een plan van aanpak en 3D-visualisatie uit, terwijl de projectingenieur het traject opvolgt en begeleidt: van ontwerp en productie tot installatie, start-up en training. Niet alleen voor de bastvezels, maar ook voor de balenhandling van gerecycled papier, karton en plastics zijn de mogelijkheden ongeëvenaard.” Als onderdeel van de Valtech Group kan Valvan rekenen op een nauwe samenwerking met zusterbedrijven zoals Motus Handling en het eerder vernoemde ­Cretes. Ook hier vertaalt de krachtenbundeling zich in een sterke totaaloplossing, ondersteund door de expertise van Motus ­Handling in opslag- en pickautomatisering.