Plateforme couvrant l'ensemble du flux de recyclage
Certains flux de déchets peuvent être recyclés. D’autres doivent avant tout être gérés en toute sécurité. L’amiante appartient clairement à cette dernière catégorie. Bien que la Flandre œuvre depuis des années à obtenir un parc immobilier sans amiante, la quantité de matériaux contenant de l’amiante dans notre société reste immense. D’où une question cruciale : que faire de tous ces matériaux ? Chez OVMB à Gand, la réponse est claire. Grâce à une nouvelle ligne de cimentation de l’amiante, l’entreprise investit dans un traitement sécurisé et contrôlé des fibres d’amiante non liées. Mais au-delà de cette installation, un message plus large se dessine pour la politique des déchets et du recyclage : certains matériaux nécessitent un stockage définitif sûr.
OVMB (Oost-Vlaams Milieubeheer), qui fait partie du groupe Eiffage, a développé au cours des dernières décennies une solide expertise dans l’acceptation, le traitement et le stockage sécurisé de flux de déchets complexes. Depuis ses sites de Gand, notamment la décharge et les activités de traitement situées sur la J.F. Kennedylaan et le site Oudetragel, l’entreprise joue un rôle important dans le traitement de matériaux dangereux et difficilement recyclables. Cette expérience a servi de base à un nouveau projet d’investissement. Après des années d’exploitation d’une installation pilote, le groupe Eiffage a décidé d’investir dans une installation à part entière pour le traitement de l’amiante non lié. Celle-ci est pleinement opérationnelle depuis début 2026.
« L’installation est le résultat de plus de dix ans d’expérience avec notre dispositif pilote », explique Nadia Casier, directrice adjointe d’OVMB. « Cette période nous a permis d’affiner le processus étape par étape et, en définitive, de construire une installation robuste répondant pleinement aux exigences de sécurité et environnementales. » Avec cet investissement, OVMB se positionne comme l’un des rares acteurs en Belgique capables de traiter en toute sécurité ce flux de déchets complexe et à haut risque.
Bien que l’utilisation de l’amiante soit interdite en Belgique depuis 2001, ce matériau reste largement présent dans les bâtiments et les infrastructures. Selon des chiffres récents, on estime qu’il y a encore 3,18 millions de tonnes d’amiante dans les bâtiments flamands.
La majeure partie est constituée d’amiante lié, par exemple dans les plaques ondulées, les ardoises ou les tuyaux. Ces matériaux peuvent être retirés de manière relativement sûre tant qu’ils restent intacts. Mais une part plus réduite et plus dangereuse concerne l’amiante non lié, comme les isolations de conduites, les enduits ou les résidus de colle. Dans ces applications, les fibres d’amiante peuvent se libérer facilement, ce qui représente un risque accru pour la santé.
Pour traiter en toute sécurité ce flux de déchets complexe, OVMB a développé une installation entièrement nouvelle sur son site d’Oudetragel, conçue sur la base des expériences acquises avec une installation pilote.
Les déchets contenant de l’amiante non lié sont d’abord réceptionnés pour être ensuite réduits mécaniquement dans une zone fermée. Les fibres libérées sont alors mélangées à des liants cimentaires et à de l’eau, les fixant ainsi dans une matrice stable. Après durcissement, on obtient un matériau lié qui peut être évacué en toute sécurité vers la décharge.
L’installation fonctionne selon un processus hermétique avec comme priorité absolue : la sécurité. « Personne n’entre dans la zone hermétique pendant le traitement », précise Nadia Casier. « Tout se fait mécaniquement et sous forte aspiration. Dès qu’une porte s’ouvre, l’installation s’arrête automatiquement. La sécurité est ici la priorité numéro un. »
L’installation a une capacité d’environ 2 000 tonnes par an et constitue un maillon essentiel dans le traitement de l’amiante non lié en Belgique. Pour ce flux de déchets, il n’existe en effet que deux installations spécialisées dans le pays : une à Geel chez Rematt et, désormais, une chez OVMB à Gand.
L’économie circulaire est aujourd’hui au cœur des politiques européenne et flamande en matière de déchets. Le recyclage et la réutilisation des matériaux sont, à juste titre, prioritaires. Mais tous les flux de déchets ne peuvent pas être réintroduits dans un cycle de production.
L’amiante en est l’exemple le plus évident. À ce jour, il n’existe pas de technologie de recyclage sûre et économiquement viable à l’échelle industrielle pour ce matériau. « Pour certains matériaux, le recyclage n’est tout simplement pas une option », souligne Nadia Casier. « Notre mission est alors de veiller à ce qu’ils soient traités de la manière la plus sûre possible. »
C’est pourquoi Denuo plaide pour que la politique des déchets continue à accorder une attention suffisante aux « safe sinks » : des installations et des décharges indispensables pour les flux de déchets non recyclables ou présentant un risque permanent. « Les décharges sont souvent le dernier maillon de la chaîne dont personne ne souhaite parler », ajoute Nadia Casier. « Mais pour des matériaux comme l’amiante, elles sont absolument indispensables. Sans cette capacité, il est impossible de résoudre le problème. »
Avec cette nouvelle ligne de cimentation, OVMB contribue à une Flandre sans danger lié à l’amiante. Le projet montre aussi que l’économie circulaire ne se limite pas au recyclage mais inclut également la gestion sécurisée des matériaux qui ne peuvent pas être réutilisés.
« Nous considérons cela comme un investissement à long terme », conclut Nadia Casier. « Tant que l’amiante sera présent dans notre société, nous aurons besoin d’installations capables de le traiter en toute sécurité. »
Car au fond, c’est peut-être la leçon essentielle : une gestion durable des déchets ne repose pas uniquement sur des solutions circulaires, elle nécessite aussi des solutions alternatives sécurisées. Et c’est précisément là que des entreprises comme OVMB jouent un rôle clé.
