Des gains en matière de sécurité pour le recyclage de déchets chromés

Une attention accrue à la sécurité. Dans le secteur des déchets et du recyclage, la sécurité n’est jamais un luxe superflu. Dans cette rubrique, nous mettrons désormais en lumière, à chaque édition, une initiative où la sécurité occupe une place centrale. Le recyclage d’avions, en particulier, ne relève pas de la ferraille ordinaire : il s’accompagne de risques environnementaux et sanitaires supplémentaires liés à la présence de chrome hexavalent (Cr(VI)) dans l’aluminium peint. Le projet PANTHER vise à développer des solutions innovantes permettant de rendre superflue l’élimination des peintures avant le recyclage.

L’aluminium est considéré comme une matière première critique (Critical Raw Material – CRM) dans l’aéronautique et le spatial en raison de ses propriétés uniques. Le projet PANTHER est une collaboration entre Koninklijke NLR, SEEF BV, ­Aethos et le partenaire industriel AELS. Il vise à permettre un traitement plus sûr des déchets métalliques peints provenant de structures de fuselage d’avions en fin de vie, afin de faciliter le recyclage de l’aluminium.

La présence de chrome hexavalent (Cr(VI)) dans l’aluminium peint issu d’avions en fin de vie engendre des risques environnementaux et sanitaires significatifs. La manipulation et le transport sûrs de ces déchets métalliques sont actuellement entravés par des contraintes techniques et réglementaires. Cette situation bloque la chaîne de valeur et empêche le réemploi de l’aluminium de contribuer pleinement à l’économie circulaire.

Pour relever ces défis, le projet PANTHER entend :

• identifier et résoudre les points de blocage dans le traitement des déchets métalliques peints ;
• analyser la présence de chrome dans les poussières, les particules en suspension dans l’air et les eaux usées ;
• étudier les mécanismes de lixiviation et de réduction du Cr(VI) ;
• identifier les lacunes et incohérences dans la réglementation européenne (REACH) et néerlandaise.

Vers un recours accru à l’aluminium recyclé

Les résultats attendus comprennent des cartographies détaillées des processus, des rapports d’analyse et des recommandations visant à minimiser les émissions et à garantir les meilleures pratiques en matière de sécurité opérationnelle et de protection de l’environnement.

En développant des solutions innovantes qui rendent inutile l’élimination des peintures avant le recyclage, des gains significatifs peuvent être obtenus en termes de sécurité, de gestion des déchets et de coûts pour le recyclage des déchets chromés.

À plus long terme, l’utilisation accrue d’aluminium secondaire contribuera à sécuriser l’approvisionnement de l’Union européenne, à réduire les émissions de gaz à effet de serre liées à la production primaire et à établir un cadre de conformité favorisant une chaîne de valeur de l’aluminium plus stable. Ces avancées bénéficieront aux secteurs de l’aéronautique, du spatial, de la défense et de la construction.