ONBETAALBAAR wint Henry van de Velde Ecodesign by OVAM Gold Award 2026: circulair maatwerk en materiaalinnovatie

Het makerscollectief ONBETAALBAAR werd vandaag uitgeroepen tot de winnaar van de prestigieuze Henry van de Velde Ecodesign by OVAM Gold Award 2026. De jury bekroonde hen omwille van hun uitgesproken circulaire ontwerpfilosofie met hergebruik, materiaalexperiment en end-of-life-denken als vaste pijlers. De prijs werd overhandigd tijdens de 32e uitreiking van de Henry van de Velde Awards van Flanders District of Creativity in Bozar in Brussel.

Van theater naar kunstproject, en van artistiek naar interieur

Ze maakte ooit theater en bedacht decors die na het laatste applaus werden afgebroken. Nu transformeert ze ruimtes, maakt ze meubelen op maat en zoekt ze haar weg in de materialen van de toekomst. Sophie De Somere, oprichter van ONBETAALBAAR, maakt samen met haar team van hergebruik en circulaire materialen een filosofie. “We willen aantonen dat circulair design echt werkt. Ontwerpers zouden vanaf het begin moeten nadenken over de end-of-life van een product.”

Centraal staat het durven experimenteren met materialen, met een sterke focus op biologische materialen die een volwaardige plaats krijgen in het interieur. Geen typische recup-projecten, maar doordachte ontwerpen waarin vormgeving altijd primeert. Er wordt gezocht, getest en uitgewerkt, altijd met oog voor esthetiek en functionaliteit. Resultaat: circulaire oplossingen die zichtbaar zijn en tegelijk bijzonder mooi en coherent aanvoelen.

Daarnaast ontwikkelde ONBETAALBAAR een denktank en een onderzoeksatelier, dat kennis deelt, adviseert en modulair meubilair met circulaire materialen onderzoekt. Centraal staat de vraag: hoe ontwerp je vandaag al met de end-of-life in gedachten zodat materialen zo lang mogelijk in omloop blijven?

ONBETAALBAAR wil een vaste waarde zijn in circulair ontwerpen en maken. Hun doel? Bruggen slaan tussen vraag, nood, ontwerp, materiaal en toekomst. “We willen dingen maken die lang meegaan en ze goed verzorgen. Als ze dan toch ‘op’ zijn, brengen we ze op een gezonde manier weer in de loop”, aldus Sophie De Somere.

OVAM wil met de Henry van de Velde Ecodesign by OVAM award ontwerpers of bedrijven aanmoedigen om hun grenzen binnen ecodesign te blijven verleggen en anderen te inspireren.

“Vlaanderen wil de materiaalvoetafdruk van onze consumptie tegen 2030 met 30 procent verlagen. Dat doen we niet alleen via recyclage, maar vooral door slimmer te ontwerpen en in te zetten op hoogwaardig hergebruik. Met deze award willen we ecodesign bij ontwerpers nog meer stimuleren”, zegt Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns. “Wie materialen langer in omloop houdt, behoudt waarde en versterkt tegelijk de maakindustrie in Vlaanderen. Circulariteit is zo een belangrijke hefboom voor onze economische weerbaarheid.”

Prestigieuze designprijzen

De uitreiking van de Henry van de Velde Awards is het jaarlijkse hoogtepunt in de Belgische designsector. Ontwerpers en bedrijven die de meerwaarde van design in hun onderneming, projecten of diensten aantonen, maken kans op deze prestigieuze prijs. Doorheen de jaren is het eco-bewustzijn bij ontwerpers duidelijk gegroeid en loopt het als een rode draad doorheen alle winnende projecten.

Naast de Ecodesign by OVAM Award werden ook de prijzen binnen de categorieën Lifetime Achievement, Young Talent, Company, Business Innovation, Consumer, Crafts by Bokrijk, Design Research, Digital Design, Environment, Graphics, Habitat, Spaces en Public by Nationale Loterij uitgereikt. Alle winnaars ontdekt u op http://www.henryvandevelde.be/.

#HVDV26 Talk: hoe design impact creëert

Tijdens de #HVDV26 talks ontdekt u het verhaal achter de winnaars. Op 29 april trekt ONBETAALBAAR naar De Studio in Antwerpen om hun verhaal te vertellen. Zij krijgen het gezelschap van andere winnaars: Borro, Easy Checkout, Rubens Experience, Neonest, WVDM Living Lab, Fever Dream – Victor Verhelst, en FERRATA.