Vlaanderen recyclagehub moet voortrekkersrol van ­Vlaanderen bevestigen

Het is Vlaanderen menens uit te groeien tot de recyclagehub bij uitstek in Europa. Dat werd nogmaals duidelijk in het relanceplan ‘Vlaamse Veerkracht’ dat in september 2021 een nieuw steunmechanisme in het leven riep voor ondernemingen die bezig zijn met innovatieve ­manieren om materiaalkringlopen te sluiten. Verspreid over twee calls wordt er 30 miljoen uitgereikt aan wie wil investeren in recyclagetechnologie die de stand der techniek overtreft.

Met zijn initiatief Recovery and Resilience Facility maakt Europa centen vrij voor projecten die bijdragen aan zes milieudoelstellingen: de mitigatie van klimaatverandering, de adaptatie aan klimaatverandering, het water en mariene leven (inclusief grondwater), de circulaire eco­nomie, preventie en controle van vervuiling en biodiversiteit en ecosystemen. Vlaanderen steekt nu een deel van haar koek in haar ambitie om van Vlaanderen een recyclagehub te maken. Ze roept bedrijven op om mee te werken aan het uitbouwen van die voortrekkersrol door innovatieve op­lossingen te bedenken voor afvalstromen die nog geen hoogwaardige recyclagetoepassingen kennen. Op die manier moet er op termijn ook minder materiaal in het restafval belanden.

De resultaten van de eerste call waar 15 miljoen euro op het spel stond zijn intussen bekend. De Vlaamse regering selecteerde op 1 april zes projecten die tonen welke opportuniteiten er hier nog liggen om verder in te zetten op recyclage. Ze krijgen tot maximaal 3 miljoen euro steun om hun activiteit binnen de vooropgestelde termijn van drie jaar operationeel te krijgen. Zelf moeten ze minimaal 500.000 euro investeren. Achttien projecten werden ingediend, dertien voldeden aan de voorwaarden, zes werden er uiteindelijk weerhouden. Het gaat om:

Opvallend is dat de helft van de projecten te maken hebben met chemische recyclage. Daar beweegt dus duidelijk wat. Daarnaast had Vlaanderen bij de oproep voor de eerste call aangegeven dat het investeringen beoogt die te maken hebben met de innovatieve verwerking van asbesthoudend afval en nieuwe technieken die de inzet van recyclaten in het productieproces mogelijk maken. In eerdere communicatie werden ook luiers naar voren geschoven als een interessante piste. Voor die zaken is voorlopig geen gehoor gevonden. Dat kan misschien nog in de tweede call die gelanceerd werd op 30 mei. Aanvragen voor subsidie zijn nog welkom tot en met 22 augustus. De evaluatie gebeurt aan de hand van dezelfde criteria die bij de eerste call van kracht waren. Ook in Wallonië en Brussel zijn intussen initiatieven genomen om bedrijven te ondersteunen die investeren in circulariteit.