Vlaanderen, Nederland en Noordrijn-Westfalen versterkensamenwerking rond circulaire economie

Tijdens het Circular Valley Forum in Wuppertal ondertekenen de bevoegde ministers van Vlaanderen, Nederland en Noordrijn-Westfalen (NRW) vandaag een Joint Declaration of Intent (JDOI) om hun samenwerking rond circulaire economie te verdiepen. Het Circular Valley Forum is een jaarlijks evenement in Wuppertal dat bedrijven, onderzoekers en beleidsmakers samenbrengt rond circulaire innovatie. De ondertekening van de vernieuwde Joint Declaration of Intent vormt een hoogtepunt van de editie 2025 en markeert een belangrijke stap in de Europese samenwerking voor een duurzame en veerkrachtige economie. De drie regio’s willen hun sterke industriële basis en gedeelde beleidsambities inzetten om het grensoverschrijdende gebied tussen Vlaanderen, Nederland en NRW uit te bouwen tot een toonaangevende Europese transregionale hub voor de circulaire economie.

VAN JONG BILATERAAL NAAR VOLWASSEN TRILATERAAL PARTNERSCHAP

De samenwerking tussen Vlaanderen en NRW startte reeds in 2023, met de ondertekening van een eerste intentieverklaring tijdens een vorige editie van het Circular Valley Forum. Dat bilaterale engagement wordt nu uitgebreid met Nederland, dat al van bij de start als logische partner werd genoemd.

De nieuwe trilaterale verklaring bouwt voort op de bestaande samenwerking tussen Vlaanderen Circulair en Circular Valley, maar versterkt het beleidsmatige fundament door ook de drie overheden – waaronder de OVAM – structureel te betrekken.

De overeenkomst voorziet onder meer:

• de oprichting van een Strategisch Overlegcomité waarin vertegenwoordigers van de drie overheden (milieu, economie en buitenlandse zaken) uitwisselen;
• de verdere uitbouw van drie thematische werkgroepen rond batterijen, groene chemie en circulaire bouw;
• en een reeks gezamenlijke streefdoelen, waaronder het uitwerken van gezamenlijke posities richting de Europese Commissie en het ontwikkelen van concrete demonstratieprojecten.

FOCUS OP CIRCULAIRE BOUW, CHEMIE EN BATTERIJEN

Drie thematische werkgroepen vormen het inhoudelijke hart van de samenwerking. Elk van hen brengt bedrijven, kennisinstellingen, beleidsmakers en netwerkorganisaties samen.
Op het thema bouw werken onder meer Vlaanderen Circulair, Circular Valley en Cirkelstad (Nederland) samen om concrete projecten op te zetten, ondersteund door onderzoeksinstellingen als VITO, Fraunhofer en TU Delft.

De drie regio’s willen ook samen een sterkere stem laten horen richting Europa. De JDOI voorziet in gezamenlijke standpunten over Europese regelgeving. Daarnaast wordt onderzocht hoe trilaterale projecten kunnen worden ingebracht in Europese Interreg- en ERDF-programma’s.

Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns:

“De circulaire economie is voor Vlaanderen de plek waar klimaat-, industrie- en innovatiebeleid samenkomen. We willen tegelijk onze competitiviteit versterken, onze afhankelijkheid van primaire grondstoffen verminderen en onze uitstoot verlagen. Vlaanderen, Nederland en Noordrijn-Westfalen delen niet alleen grenzen, maar ook uitdagingen en kansen. Deze samenwerking maakt ons sterker in Europa – en brengt de circulaire transitie van visie naar actie.”

Werner Annaert, administrateur-generaal van OVAM:

“Wat deze samenwerking interessant maakt, is dat ze concreet en praktijkgericht is. We bouwen voort op jarenlange ervaring in Vlaanderen, bijvoorbeeld via de Green Deal Circulair Bouwen, waarin meer dan 370 organisaties samenwerken aan nieuwe oplossingen. Die kennis brengen we nu in in een Europees netwerk. Onze drie regio’s hebben elk een sterke industriële basis – als we die verbinden, kunnen we echt tempo maken met de circulaire transitie.”