“Schuim, dat zorgt voor een hoop gedoe!”

Anti-schuimmiddelen zijn onmisbaar in diverse sectoren, waaronder plastic recycling, food processing en afvalwaterzuivering. Toch is het ene anti-schuim het andere niet. George van Diermen, Business Leader bij Van Meeuwen Additives: “Advies kan een wereld van verschil maken en zowel het verbruik als de kosten van middelen verlagen.”

Een proces zonder ongewenst schuim draait stukken beter en levert bedrijven veel op. Soms is anti-schuim onmisbaar, bijvoorbeeld als er sprake is van zeepresten in het te verwerken plastic. De laatste jaren is het vooral de wet- en regelgeving die bedrijven dwingt om goed te kijken welk soort anti-schuim is toegestaan. Van Diermen: “De wet- en regelgeving wordt steeds strikter. Kijk bijvoorbeeld naar de Algemene Beoordelingsmethodiek (ABM). Deze geeft een bepaalde classificatie aan een anti-schuimmiddel op basis van waterbezwaarlijkheid. Van Meeuwen heeft in zijn pakket goed werkende anti-foams met een gunstige classificatie.”

“Willen verbruik anti-schuim reduceren”

Wat Van Meeuwen volgens Van Diermen merkt, is dat een groeiende groep bedrijven serieuzer kijkt naar welke anti-schuimmiddelen ze willen inzetten. Van Diermen: “Omdat de keuze zo groot is, zien we de behoefte aan advies toenemen.” Wat Van Meeuwen graag doet, is klanten begeleiden naar de meest optimale situatie. “We bestaan niet voor niets al 91 jaar en zijn 40 jaar geleden gestart met het tegengaan van schuim met eigen producten. De nadruk ligt bij ons altijd op het helpen van de klant, liefst door het gebruik van chemie te verminderen op basis van een product dat goed bij het specifieke proces past.”

Van 100.000 naar 6.000 kg per jaar

Het verminderen van het verbruik van anti-schuim is in veel gevallen heel goed mogelijk. “Recent kwam ik in contact met een bedrijf dat op jaarbasis 100.000 kg aan anti-schuim gebruikte. Bij dit bedrijf, dat actief is op het gebied van plastic recycling, hebben we het verbruik kunnen terugbrengen tot 6.000 kg na diverse analyses en testen. Dit is natuurlijk bizar, de reductie aan handling alleen al levert zoveel op.”

“Meer impact met minder”

Bij het bepalen van wat een bedrijf nodig heeft om het schuim onder controle te krijgen, kijkt Van Meeuwen naar alle machines, installaties en processen. “Het aanwezige pompsysteem, de membranen, de pH-waarde van het water en de temperatuur zijn allemaal van belang. Op basis van tenminste deze elementen komen we tot een advies.” Van Diermen stelt dat de gebruikte middelen van Van Meeuwen niet de goedkoopste, noch de duurste zijn. “Maar voor een dubbeltje op de eerste rij willen zitten, levert onder de streep vaak niet de beste of voordeligste oplossing op. Ons motto is ‘Meer impact met minder’. Dat heeft met duurzaamheid te maken, maar ook met de uiteindelijke kosten.”

Skal, halal en koosjer

Er is meer dan de prijs alleen die bepaalt welke keuzes een bedrijf kan of moet maken. Daarbij spelen ook zaken die gekoppeld zijn aan de wet- en regelgeving. In de groenteverwerkende industrie is er een ontwikkeling in het gebruik van biologisch anti-schuim. Van Meeuwen is daarvoor Skal-gecertificeerd. Stichting Skal Biocontrole is dé onafhankelijke organisatie die verantwoordelijk is voor het certificeren van biologische producten in Nederland. Veel voedselverwerkende bedrijven zijn op de hoogte van deze ontwikkeling, stelt Van Diermen, maar dat geldt niet voor onder­nemingen in aan­verwante sectoren. “In die gevallen adviseren we graag. Soms moet een middel bijvoor­beeld halal of koosjer zijn en een enkele keer gelden er nog andere speciale wensen.”

Vinger aan de pols houden bij klanten

De diversiteit aan oplossingen is iets wat zijn werk leuk maakt, vertelt Van Diermen. “Het is heel divers wat je aantreft. Meedenken zorgt vrijwel altijd voor een verbeterde situatie. Het kan zijn dat een klant ineens heel veel van een product bestelt. Dat vraagt om een belletje, want er kan immers iets in het productieproces spelen. En wat altijd geldt: We hebben liever één of twee klanten extra dan dat we grotere hoeveelheden anti-schuim per klant verkopen. Een lager verbruik en een lange samenwerking is voor alle partijen beter.”