Innovatieve technieken pakken PFAS-vervuiling aan bij de bron

In juni 2021 kwam bij werken aan de Oosterweelverbinding vervuiling aan het licht. In de bodem werden grote hoeveelheden van de giftige stof PFOS aangetroffen. Daardoor werden de regels voor de volledige PFAS-familie (waartoe PFOS) behoort aangescherpt. Het zette ook bedrijven in de recyclingsector op scherp. Hoewel zij niet tot de vervuilers behoorden, werden ze wel verplicht om het percentage van PFAS in hun stromen onder controle te houden. Maar de recyclingsector zou de recyclingsector niet zijn als ze daar niet met innovatie een antwoord op tracht te bieden. Zo stelde Carmans begin dit jaar twee nieuwe technologieën om tot een duurzame sanering te komen.

Vlaanderen staat voor een grote PFAS-uitdaging, met duizenden verontreinigde sites en risico’s voor drinkwater, landbouw en voedselketen. Klassieke saneringstechnieken zoals verbranding en actieve kool zijn duur, energie-intensief en veroorzaken aanzienlijke CO2-uitstoot. Carmans ontwikkelde daarom innovatieve alternatieven die het probleem bij de bron aanpakken. Tijdens het bezoek van Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns presenteerde Carmans zijn nieuwste innovaties in de strijd tegen PFAS-vervuiling. Met de introductie van BlueCure en RemBind biedt het familiebedrijf duurzame, efficiënte en schaalbare oplossingen voor water- en bodemsanering, passend binnen een bredere visie op circulariteit en ecologie.

BlueCure: revolutionaire waterzuivering

BlueCure verwijdert PFAS uit water via schuimfractionatie, een slimme techniek waarbij PFAS-moleculen zich hechten aan luchtbellen en geconcentreerd worden in schuim. Dit levert:

• Minimale afvalproductie (geen tonnen verzadigde kool)
• Lage CO2-voetafdruk en energieverbruik
• Hoge debieten (tot 70 m³/u), ideaal voor Vlaamse industrie en saneringsprojecten

Twee oplossingen

CEO Stefan Carmans legt uit over welke twee oplossingen het gaat en hoe die bijdragen tot sneller, duurzamer, efficiënter en dus ook economische saneren. “Omdat ze volledig on site kunnen worden toegepast. Het RemBind poeder immobiliseert PFAS in de vervuilde grond. Door de directe menging voorkomen we verdere verspreiding. In een tweede stap kunnen we grond dan wassen. Het verontreinigd water behandelen we dan met onze tweede oplossing, BlueCure. Dat leidt tot een resultaat van 99% zuivering.” Carmans bouwde daarvoor een pilootinstallatie op zijn site in ­Lummen. De bedoeling is om op termijn over mobiele installaties te beschikken. RemBind is geen eigen uitvinding, maar Carmans staat in voor de exclusieve distributie van het Australische product in de Benelux. “Momenteel wordt dit via zee­containers in grote zakken naar hier verscheept. De bedoeling is om samen in Limburg een plant te bouwen voor de Europese markt”, licht ­Carmans al een tipje van de toekomstplannen.

“Enorme doorbraak”

Vlaams minister Jo Brouns toonde zich na zijn bezoek onder de indruk van de innovaties van Carmans Blue Technology die hij in primeur kreeg voorgesteld. “We staan als samenleving voor de uitdaging om PFAS weg te krijgen uit onze ­bodems. Vandaag doen we dat door de grond af te graven, weg te voeren en te verbranden. Met de oplossingen die ik hier vandaag zag, kunnen we de gronden voortaan ter plaatse zuiveren. Een enorme doorbraak”, besluit Brouns.

PFAS-vrije toekomst

Daar is ook de CEO van overtuigd: “Met BlueCure en RemBind zetten we een grote stap richting een PFAS-vrije toekomst. Onze oplossingen zijn niet alleen effectief, maar ook duurzaam en schaalbaar voor Vlaanderen.” Naast PFAS-oplossingen zet Carmans in op circulaire betonproducten (BlueBlocks), hernieuwbare energie en het gebruik van secundaire grondstoffen. Innovatie en ecologie vormen al decennia de kern van het bedrijf. ­Carmans beschikt vandaag over een 50-tal medewerkers.