Platform over de gehele recyclingstroom binnen de Benelux
Veolia, Europees marktleider in afval-, energie- en waterbeheer, opende in juli in Sombreffe (provincie Namen) zijn eerste ontpakkingsinstallatie in België. Dankzij een investering van 2 miljoen euro zal deze site tot 30.000 ton organisch afval per jaar verwerken. Dit afval is afkomstig van lokale bedrijven en industrieën, voornamelijk uit de agrovoedingssector, de groothandel en de horecasector. Vervolgens wordt het via biomethanisatie omgezet in groene elektriciteit, die wordt teruggevoerd naar het Belgische elektriciteitsnet.
Tot voor kort gold in Wallonië geen sorteerverplichting. Daardoor belandde gemengd afval (een combinatie van verpakkingen en voedselresten) vaak in de verbrandingsoven, omdat recycling onmogelijk was. Vervallen of onverkochte voedingsmiddelen in hun originele verpakking, zoals brood, vacuümverpakt fruit, vlees in bakjes, restaurantrestjes of koekjes die niet langer geschikt waren voor consumptie, gingen zo onvermijdelijk verloren. Sinds 2024 is het sorteren van organisch afval verplicht in heel België, zowel voor huishoudens als voor bedrijven. Veolia speelde hierop in met investeringen in specifieke inzameloplossingen voor organisch afval. Met de opening van deze gespecialiseerde site voor sortering en verwerking bouwt het bedrijf nu verder aan een completer dienstenaanbod in België.
De nieuwe site in Sombreffe is een primeur voor Veolia in België en Luxemburg. Deze industriële ontpakkingsoplossing maakt organisch afval geschikt voor verwerking tot biogas en groene energie. Dat afval wordt optimaal gerecycled via gespecialiseerde partners, waardoor er minder restafval rechtstreeks naar de verbrandingsovens moet. Na verwerking in Sombreffe zetten partnerbedrijven het organisch materiaal om in biomethaan, waarmee tot 1,4 keer meer elektriciteit wordt opgewekt dan bij de traditionele verbranding van dezelfde hoeveelheid afval.
Op de site wordt het organisch materiaal gescheiden van de zogenaamde ‘zachte’ verpakkingen, zoals flexibele kunststoffen, om de verdere verwerking te vereenvoudigen. Concreet betekent dit dat vuilniswagens het verpakte voedselafval in een ontvangstput storten, waarna een kraan het afval vervolgens naar de verwerkingslijn brengt. Daar worden de verpakkingen mechanisch van het organisch materiaal gescheiden. Het resterende organisch materiaal wordt vermalen tot een vloeibare massa, ook wel de ‘soep’ genoemd. Deze organische ‘soep’ wordt op de site opgeslagen in tanks en vervolgens met tankwagens, afhankelijk van de samenstelling van het afval, naar verschillende lokale biomethanisatie-eenheden vervoerd. Na verwerking wordt dit organisch materiaal omgezet in groene stroom. Dankzij dit proces zal het afval dat in Sombreffe verwerkt wordt jaarlijks tot 7,6 GWh groene energie produceren, voldoende voor het jaarlijkse verbruik van 2.100 Belgische huishoudens.
In een Belgische context waarin de herwaardering van organisch afval steeds meer aan belang wint, versterkt de nieuwe site in Sombreffe Veolia’s lokale betrokkenheid in de hele waardeketen, van inzameling tot herwaardering. Om deze ambitie waar te maken, investeerde het bedrijf 2 miljoen euro in dit project. Deze investering toont duidelijk de wil om te blijven investeren in Wallonië en lokale actoren te ondersteunen in hun inzet voor hernieuwbare grondstoffen in de regio. Philippe Tychon, Chief Operations Officer van Veolia België en Luxemburg: “Met deze nieuwe site in Sombreffe zet Veolia een concrete stap naar de herwaardering van lokale hulpbronnen. Ons doel is om wat eerst een beperking leek – verpakte organische materialen– te transformeren tot een waardevolle grondstof voor onze klanten en het milieu. Dit project is een perfect voorbeeld van onze GreenUp strategie: een milieu-uitdaging omzetten in een concrete oplossing die bijdraagt aan de circulaire economie.”
De werken startten afgelopen november op een voormalige composteerplaats, die volledig werd omgebouwd tot een nieuwe verwerkingslijn voor verpakt voedselafval. De site zit sinds deze zomer in de opstartfase en verwerkt al de eerste tonnen afval. Tegen eind 2026 zal de installatie volledig operationeel zijn en op volle capaciteit draaien.
Vereniging Afvalbedrijven
BRBS Recycling
