“Duurzaamheid verdient kwaliteitsvolle certificatie”

Duurzaamheid en circulariteit zijn thema’s die hoog op de agenda staan bij COPRO, certificatie-instelling voor de bouw- en infrastructuursector. Die certificatie garandeert kwalitatieve producten en biedt waarborgen voor de correcte uitvoering van processen op werven. Maar ook de milieu-impact, recyclebaarheid en circulariteit van producten komt meer en meer in de focus. 

Als publiek-private samenwerking is COPRO een vertrouwensschakel in de bouwsector. Het controleert de kwaliteit van producten bij de producenten en bevestigt het vertrouwen in de kwaliteit met  een certificaat, zodat werven vlotter, veiliger en betrouwbaarder kunnen verlopen. “In de loop der jaren is men echter gaan inzien dat een goed product alleen geen garantie is voor een kwalitatief eindresultaat”, vertelt CEO Dirk Van Loo. “De manier waarop het wordt geplaatst, of de personen die het verwerken spelen ook een cruciale rol. Een verkeerde plaatsing of montage van een kwalitatief product kan evenzeer problemen opleveren.” Concreet staat COPRO recent ook in voor de certificatie en controle van asbestdeskundigen. Dat is een belangrijk attest, met een direct belang voor de veiligheid en gezondheid. De afgelopen 10 jaar heeft de organisatie zijn processen volledig hertekend en gedigitaliseerd. Maar minstens even belangrijk is het toegenomen belang van duurzaamheid. Van Loo: “Vroeger lag de focus op de technische kwaliteit van producten, om erop toe te zien dat ze lang zouden meegaan. Vandaag is de vraag die we ons stellen rond duurzaamheid veel breder: is het product duurzaam geproduceerd? Kan het gerecycled worden? Past het binnen een circulaire aanpak? Dat heeft ons werkveld fundamenteel verbreed.”

Duurzaamheid meetbaar maken is complex

Die evolutie heeft de manier van werken bij ­COPRO grondig veranderd. Technische product­eigenschappen zijn vaak heel gemakkelijk te meten en te valideren. De sterkte van een rioleringsbuis of de elasticiteit van een rubberring kunnen we testen en in normen vervatten”, geeft sustainability manager Pieter Keppens aan. “Maar duurzaamheidscriteria zijn veel complexer. Werd een buis op een duurzame manier geproduceerd? Wat is haar milieu-impact? Kan ze worden gerecycled en een tweede leven krijgen? Dat is veel moeilijker te ­bepalen en te controleren. Ook op dit vlak ontstaan er geleidelijk aan normen, maar daar is veel minder ervaring mee en consensus over.” Duurzaamheidscertificatie wint echter aan belang. Ze moet voorkomen dat bedrijven valse claims maken, ook greenwashing genoemd. Van Loo: “Je ziet tal van logo’s of attesten verschijnen. Het is soms moeilijk om door het bos de bomen nog te zien. Net daarom is er een onpartijdige instelling nodig in het duurzaamheidsverhaal, die op een geloofwaardige manier de duurzaamheid van producten kan certificeren. Die rol is COPRO op het lijf geschreven.”

Certificatie van granulaten

Een van de concrete toepassingen zijn gerecyclede granulaten, die in funderingen worden toegepast. “De uitdaging bestaat erin om van beton­granulaat, afkomstig van afgebroken bouwwerken opnieuw een grondstof voor beton te maken. Met de hoge kwaliteit van gecertificeerde beton­granulaat A+ en betonbrekerzand A+ kunnen we zowel de grove als de fijne grondstoffen van beton gedeeltelijk door circulaire materialen vervangen, zonder kwaliteitsverlies”, stelt Keppens. “Een andere mooie toepassing is asfaltgranulaat, dat voortkomt uit het slopen van oude asfaltwegen. Jaarlijks wordt nu al meer dan 1 miljoen ton circulair gebruikt bij de productie van nieuw asfalt.” Om bedrijven aan te moedigen om na te denken over de milieu-impact van hun activiteiten en te stimuleren om verder te innoveren, werd de CO2-prestatieladder ontwikkeld. “Het gaat niet alleen over de producten zelf, maar over de hele keten: de aanvoer en afvoer van producten, het energieverbruik … Voor een betoncentrale is dat bijvoorbeeld de keuze van een cement met een lagere CO2-uitstoot of de granulaten die je per schip aanvoert in plaats van per vrachtwagen. Dit maakt meteen ook duidelijk dat de trend naar meer duurzaamheid extra data vergt: levens­cyclusanalyses, materiaalpaspoorten, milieuverklaringen, CO2-footprints … COPRO zorgt voor de audit van alle beschikbare data en voorziet ook alle digitale tools om alles zo efficiënt mogelijk te houden”, besluit Van Loo.