Nieuwe thermometrische camera’s voor nog snellere branddetectie

Bij brand telt elke seconde. Dat weten ze bij Araani maar al te goed. Dankzij de slimme analyse van beelden, hebben de FireCatcher camera’s al heel wat onheil bij recyclingbedrijven voorkomen. Sinds juni is er een complementaire technologie op de markt: de ThermoCatcher. Die maakt gebruik van thermometrische camera’s die de exacte temperatuur meten in toegewezen zones. Maar Araani zou Araani niet zijn moest het met zijn slimme software niet voor een unieke oplossing in de markt zorgen. Want met features als hot spot-, vlam- en anomaliedetectie merkt het brandgevaar op nog voor er effectief brand ontstaat. En die seconden maken echt wel het verschil.

Thermische camera’s zien de wereld niet zoals wij die zien, maar delen ze op volgens de warmte die ze detecteren. Dat kan grafisch, maar dat kan ook in cijfers. Het zijn die thermometrische camera’s die Araani aanwendt voor branddetectie. Araani product manager Eddy Vermeulen: “Onze software zet de gemeten warmte-energie om in exacte temperaturen waarmee we verder aan de slag gaan om risico’s te herkennen.” Daarbij wordt rekening gehouden met de emissiviteit van materialen. “Warmte-energie bestaat eigenlijk uit heel complexe thermodynamica. Bepaalde materialen absorberen en reflecteren meer of minder warmte. Metaal zal bijvoorbeeld kouder aanvoelen in de hand dan hout. Door die thermodynamica goed te begrijpen, geven je thermometrische camera’s de juiste temperatuur aan voor een juiste detectie.”

Gecertificeerd volgens EN54-10

Als hardware kiest Araani ook hier voor AXIS camera’s waar dan de ThermoCatcher software op draait. “Door de ThermoCatcher Camera als geïntegreerd geheel aan te bieden en de signalen uit de camera te koppelen aan een brandcentrale, kunnen we het laten certificeren volgens de Europese EN54-10 norm. Die procedure zal voor het einde van het jaar afgerond zijn”, verzekert Vermeulen.

Voor stationaire en bewegende objecten

Maar wat kunnen die ThermoCatcher Camera’s nu allemaal. Vermeulen stipt de drie belangrijkste features aan en hoe de Araani software het verschil maakt. “De hot spot detectie maakt het mogelijk om bij bepaalde objecten zowel de absolute temperatuur als de stijging van temperatuur in de gaten te houden. Komt er bijvoorbeeld heel snel 10 °C bij, dan wordt er alarm geslagen. De gebruiker kan die waarden uiteraard zelf aangeven. We kunnen dit voor zowel bewegende als stilstaande objecten doen door met verschillende zones (tot 25 per camera) te werken. Zo zal de stijging in temperatuur op een transportband wel aangeduid worden als gevaarlijk, maar niet de motortemperatuur van de wiellader die passeert. De gebruiker krijgt overigens beeld terug, zodat hij ook zelf kan zien wat er aan de hand is, bijvoorbeeld om te oordelen of het veilig is om te interveniëren.”

Vlam- en anomaliedetectie

Een tweede feature is de vlamdetectie. “Hierin zijn we echt uniek. Onze algoritmes weten hoe vlammen zich gedragen, naar temperatuur, grootte en fysiek gedrag. In vergelijking met standaardsoftware herkennen we dus dat flikkeren, zodat we valse meldingen vermijden.” Ook uit de anomaliedetectie blijkt weer hoe slim die algoritmes van Araani wel zijn. “Hiermee houden we verschillende gelijkaardige objecten of locaties in de gaten, bijvoorbeeld verschillende opslagpunten bij een recyclingbedrijf. Hun temperatuur zal in de loop van de dag veranderen door de aanwezigheid van de zon. Dat is perfect normaal. Onze software gaat pas in alarm gaan als één van die objecten een excessief hogere temperatuur aangeeft of beduidend sneller opwarmt dan de andere. Dan kun je ingrijpen nog vooraleer er effectief sprake is van brand. Seconden die vaak het verschil maken om schade te vermijden”, weet Vermeulen.

Koppeling met bluskanon

Om die impact verder te beperken, kan er andere technologie aan de FireCatcher gekoppeld worden. “Dat gebeurt via Modbus, een standaardcommunicatieprotocol. Een typische toepassing zijn bijvoorbeeld bluskanonnen. Op basis van de signalen uit onze camera’s weten ze perfect naar waar ze moeten mikken. Verder geven onze camera’s vanzelfsprekend ook aan wanneer ze niet naar behoren werken. Blokkeert er een vrachtwagen hun zicht of is er een vrachtwagen tegengereden en kijken ze niet meer naar de juiste zone, dan krijgt de gebruiker een foutsignaal. Dat maakt ook onderdeel uit van de certificering.”

Complementaire technologie

De ThermoCatcher is dus een belangrijk nieuw wapen in brandbestrijding. “Dat het er nu pas is, heeft alles te maken met de betaalbaarheid van thermometrische camera’s. We zien het als een complementaire aanvulling op wat we al in het aanbod hadden”, gaat Vermeulen verder. Die complementariteit zit hem onder meer in de omgevingsomstandigheden. “Zo zien thermometrische camera’s in het donker en werken ze zelfs bij de aanwezigheid van stof en damp onverstoord verder. Maar ze kunnen dan weer niet door materialen zoals hout heen kijken, dan zijn visuele camera’s die de ontsnappende rook herkennen weer sterker. We maken samen met de klant de risicoanalyse om in functie van het gevaar tot de meest adequate brandbeveiliging te komen. En we doen als softwarespecialist ook de finetuning: gemiddeld tot een maand na de oplevering analyseren we de alarmen om alle parameters te optimaliseren.”